Ce qu’il faut retenir

Des changements de la biodiversité sont observables sur de courtes échelles de temps. Ces modifications s’observent tant au niveau génétique qu’au niveau des espèces. De nombreux facteurs, dont l’activité humaine, provoquent ces modifications de la biodiversité.

L’étude de la biodiversité du passé par l’examen de fossiles permet de comprendre comment la biodiversité a changé au cours des temps géologiques depuis l’apparition de la vie sur Terre. Des modifications importantes, qualifiées de crises de la biodiversité, ont ponctué l’évolution de la vie. Ces crises se caractérisent par des extinctions massives d’espèces suivies d’une diversification d’autres espèces.

L’étude de la biodiversité du passé montre donc que l’état actuel de la biodiversité correspond à une étape de l’histoire du vivant.